【彭城荻苇随笔】红楼外梦 4
第四回 沁芳园中埋旧怨 白海棠下得真方柳逢春离了无锡，星夜兼程。舟行两日，这夜到了苏州阊门外。依着冷月佩指引，弃舟登岸，行不多时，果见一座荒园隐在夜雾中。门匾上“沁芳园”三字被藤蔓缠绕，月光下泛着青苔幽光。
园门未锁，柳生推门而入。但见满园荒草萋萋，亭台倾颓，唯园心一株白海棠开得正好，月下如雪如霜。树下立着块石碑，碑上无字，只刻着一枝海棠浮雕。
柳生想起残稿中言“白海棠下埋真方”，正欲挖土，忽闻身后冷笑：“柳相公好快脚程。”
回身一看，但见月洞门处转出三人。为首是个锦衣公子，面如傅粉，手持折扇，正是日间在无锡城外茶寮见过的富家子；左边一个黑袍道人，面生黑斑，怀抱拂尘；右边却是个红衣少女，不过十四五岁，赤足系铃，眉眼灵动。
锦衣公子摇扇笑道：“在下薛蟠，字文龙。这是龙虎山张道长，这是苗女阿箩。我等在此等候柳相公多时了。”
柳生心头一紧——薛蟠？那不是《红楼梦》中薛宝钗的哥哥，那个打死冯渊的呆霸王？但眼前此人眉目俊朗，谈吐文雅，哪有半点呆气？
薛蟠似看穿他心思，笑道：“世人皆道薛蟠是个呆霸王，却不知我薛家三百年蛰伏，等的就是今日。”他缓步上前，折扇指向白海棠，“这株‘聚芳海棠’，乃当年史湘云以血泪浇灌而成。其下所埋，不独是冷香丸真方，更有太虚幻境三十六司的花名册。得此册者，可控幻境，掌轮回。”
黑袍道人阴森道：“小子，将那半部《外梦》残稿、冷月佩、雪魄一并交出，饶你不死。”
红衣少女阿箩却嘻嘻一笑，赤足轻点，足踝银铃脆响：“小书生，莫听他们吓唬。你若肯将东西给我，我保你平安出园，还可……”她眼波流转，“还可传你苗疆蛊术，长生不老。”
柳生按剑后退，沉声道：“诸位既要硬夺，柳某唯有舍命相陪。”暗中捏碎晴雯所赠梅枝上的一粒青梅。梅子入口即化，一股热流涌遍全身。
薛蟠面色一沉：“敬酒不吃！”折扇一挥，扇骨中射出数十枚银针，针尖泛蓝，显是淬了剧毒。柳生急闪，银针钉入身后石碑，石面竟嗤嗤冒烟，腐蚀出蜂窝小孔。
黑袍道人同时出手，拂尘一抖，尘丝暴涨，如千万黑蛇缠来。柳生挥剑斩去，剑刃却被尘丝缠住。阿箩娇笑一声，双手结印，草丛中簌簌作响，爬出无数五彩毒虫，蜂拥而至。
危急间，柳生怀中《外梦》残稿忽自动飞出，展在空中。稿页放出柔光，将银针、尘丝、毒虫尽数挡住。稿中传来湘云醉笑：“好热闹！三百年没这般热闹了！”
柔光中凝出湘云虚影，她提着酒壶，对薛蟠三人笑道：“薛大傻子，你祖上薛蟠是个真性情的呆子，你倒学得一身虚伪。还有你，牛鼻子老道，龙虎山何时出了你这等败类？至于小苗女……”她瞥一眼阿箩，“蛊术学得不错，可惜心术不正。”
薛蟠三人面色大变。黑袍道人厉喝：“不过一缕残魂，也敢嚣张！”咬破舌尖，喷出一口血在拂尘上。尘丝化作血色，如活物般蠕动，竟将柔光撕开一道口子。
湘云虚影渐淡，急对柳生道：“傻书生，快挖海棠下！取出真方，诵宝钗批注！”
柳生会意，扑到海棠树下，双手刨土。泥土冰冷刺骨，十指很快鲜血淋漓。挖到三尺深处，触到一方玉匣。刚取出玉匣，阿箩已到身后，纤手如爪，直取他后心。
柳生不及开匣，反手将玉匣砸向阿箩。阿箩接住玉匣，正自得意，玉匣忽然烫如烙铁。她惨叫松手，玉匣坠地，匣盖震开，飞出一卷帛书，正是冷香丸真方。
帛书在空中展开，但见方子末尾数行朱批熠熠生辉：
“此方须以‘热毒’为引。热毒何来？一在人心贪嗔痴，二在天地正气，三在赤子血诚。今以薛家子孙之血、道门叛徒之魂、苗女蛊心为引，可炼‘三昧真火’，焚尽世间寒毒。——蘅芜君绝笔”
朱批一出，薛蟠、黑袍道人、阿箩齐齐惨呼，浑身冒出青烟。薛蟠嘶声道：“宝钗！你竟在方中下咒！”
朱批字迹忽然游动，在空中凝出宝钗虚影。她雍容端庄，手持金锁，叹道：“蟠哥哥，三百年前我留此方时，便知薛家必生不肖。今日果应其谶。”金锁一抛，化作三道金光，分别没入三人眉心。
三人惨叫更剧。薛蟠身形扭曲，竟变作一个痴肥汉子，正是《红楼梦》中薛蟠本相，口中流涎，痴笑：“好妹妹，好妹妹……”黑袍道人则化作一头黑斑猛虎，哀嚎着奔入深山。阿箩最惨，浑身爬出蛊虫，反噬其主，转眼被啃作白骨。
宝钗虚影渐淡，对柳生道：“柳相公，速以三人所化‘贪、嗔、痴’三毒为引，配合雪魄，炼‘三昧真火丹’。唯有此丹，可救金陵中寒毒的百姓。”又指白海棠，“此花今夜将谢，速取其花心露珠，合入丹中，可保药性温良。”
言毕消散。柳生依言，从薛蟠痴笑的口中、黑虎奔逃处、阿箩骨堆上，各取一缕青、黑、红三色气，封入玉瓶。又攀上海棠树，以玉瓶接取花心夜露。
此时东方既白，海棠果然开始凋谢，花瓣纷落如雪。最后一滴露珠落入瓶中的刹那，整株海棠化作飞灰，树下露出一个地洞，洞口石阶蜿蜒向下。
柳生收好玉瓶、帛方，持剑入洞。石阶湿滑，壁上生满青苔，行约百步，眼前豁然开朗——竟是座石室，四壁凿满书架，架上摆着无数书卷。正中石案上，供着一部厚册，封面四个泥金大字：《红楼外梦》。
他急步上前，正要取书，忽闻一声叹息：“你终于来了。”
石室暗处转出个白衣女子，年约三十，容貌与宝钗有七分相似，只是眉目间多了沧桑。她轻抚书册，缓缓道：“我乃薛宝琴，在此守此下卷，已二百八十年了。”
柳生愕然：“薛宝琴？你不是嫁到梅家……”
“那是世人传言。”宝琴苦笑，“当年我与湘云姐姐、黛玉姐姐同撰此书，约定三人轮流看守。她二人先后离世，只剩我以‘驻颜术’苦守至今。”她翻开书册首页，赫然是湘云血书：
“此书成时，天地同悲。他年若有缘人得之，当知我辈女儿，非为一人一家而哭，实为天下不得自主之女儿一哭。愿后来者，能补此情天之缺。”
柳生看得心潮澎湃。宝琴又道：“这下卷分三部分：一载太虚幻境三十六司秘辛；二录金陵十二钗本命花谱及修炼法门；三记‘补天之法’——需集齐十二钗遗物，在明年中秋月圆时，于大观园旧址行‘回天仪’，可重续两界，修补裂缝。”
她将书册郑重交与柳生：“如今雪魄被盗，冷香丸流毒，两界缝隙日大。你需在三百六十日内，寻齐十二钗遗物。此事凶险万分，稍有不慎，便会魂飞魄散。你可愿担此重任？”
柳生双手接过，但觉书册重如千钧。他肃然道：“晚生万死不辞。”
宝琴欣慰点头，又从怀中取出一枚金锁，与宝钗那枚一般无二：“此乃‘蘅芜锁’，是宝姐姐遗物，可作信物。你持此锁，可号令太虚幻境‘冷香司’部众。”又指书册，“寻物之法，书中自有指引。只是……”她神色凝重，“盗取雪魄的，并非薛蟠之流，幕后另有其人。此人潜伏极深，你千万小心。”
话音方落，石室忽然震动，顶上簌簌落灰。宝琴变色：“不好！有人强破园外结界！”急推柳生，“快从秘道走！我来断后！”
她咬破指尖，在石壁上一划，现出一条暗道。柳生急入，回头时，但见宝琴白衣飘扬，双手结印，整个石室放出金光。轰隆巨响中，石门落下，隔绝了内外。
暗道幽深，柳生奔行良久，方见光亮。出口竟是阊门外一处荒坟，墓碑上刻着“薛氏宝琴之墓”。他对着墓碑三拜，怀揣《外梦》下卷，趁天未大亮，匆匆入城。
苏州城刚醒，早市已开。柳生寻了处客栈，闭门研读下卷。翻开首页，见十二钗名下标着遗物名称及所在：
黛玉——潇湘帕（姑苏玄墓山）
宝钗——冷香簪（金陵薛家旧宅）
湘云——醉霞觞（扬州史侯府）
元春——凤藻冠（长安故宫）
迎春——紫菱佩（保定孙家）
探春——蕉叶琴（海外爪哇）
惜春——禅心图（金陵栊翠庵）
凤姐——铁槛账（扬州王家）
李纨——稻香书（金陵国子监）
巧姐——织女梭（金陵织造府）
可卿——情天镜（太虚幻境）
妙玉——梅花雪（金陵牟尼院）
每样遗物旁，还有小字注明凶险。如“潇湘帕”处写着：“帕在梅魂冢，冢有泪妖守。取帕者需答泪妖三问，答错则永困泪海。”
柳生正自沉吟，忽闻窗外喧哗。推窗望去，但见一队官差押着个书生经过，那书生高喊：“我不是妖人！那冷香丸方子是我祖传……”话未说完，被差役一棍打晕。
街边老丈叹道：“作孽啊，这已是第七个因‘冷香丸’下狱的书生了。听说金陵那边，服药死的已过百人……”
柳生握紧书卷，心知事态紧急。他收拾行装，决定先往最近的玄墓山，取潇湘帕。
出客栈时，柜上伙计忽递来一封信：“方才有个白衣姑娘留给相公的。”柳生拆开，但见纸上四行娟字：
“玄墓梅魂冷，潇湘泪痕深。
若解其中意，莫负葬花心。
——琴”
信纸透出淡淡冷香，正是宝钗常用的香气。柳生将信贴身收好，望北而行。玄墓山在姑苏城西三十里，相传黛玉先祖葬于此山，梅花成海。
秋阳正好，他却觉得前路漫漫，寒意料峭。怀中《外梦》下卷沉甸甸的，仿佛载着三百年的泪，十二个女儿的魂。
正是：
下卷初得识补天，十二遗物路三千。
玄墓山前第一站，梅魂冢下泪如泉。
欲知柳生如何取得潇湘帕，那守帕的泪妖又是何等来历，且听下回分解。
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