【彭城荻苇随笔】红楼外梦 8
第八回 长安宫夜盗凤藻冠 重阳约初现海外踪柳逢春与翠缕失了琴谱，只得继续西行。一路无话，这日到了洛阳。在客栈歇脚时，翠缕取出那方绣芭蕉的素帕细看，忽“咦”了一声：“相公，你看这针法。”
柳生接过，就着烛光细瞧。但见芭蕉叶的脉络，竟是以极细的银线绣成，叶尖处一点焦黄，看似绣线褪色，实则是个极隐秘的标记——三点品字形排列，正是探春在诗社中的花押“蕉下客”。
“是丁！”柳生恍然，“这帕子必是探春旧物。那少女……”他想起那张与红玉相似的脸，“莫非是探春后人？”
翠缕摇头：“三姑娘当年远嫁海外，并无子嗣留下。不过……”她沉吟道，“我随史大姑娘时，曾听她说，探春远嫁前，将贴身心腹侍女遣散，其中一个叫侍书的，回了金陵老家。若说有传人，或是侍书一脉。”
正说着，窗外忽然飘进一片芭蕉叶，叶上用针刺着数行小字：
“重阳之约，改在长安。
凤藻宫西暖阁，三更相见。
若欲得琴，需以冠易。——蕉”
字迹与琴谱上一般无二。柳生与翠缕对视，都从对方眼中看到惊疑。这神秘人不仅知晓他们要去长安取凤藻冠，更知蕉叶琴之事，且在暗中监视他们行踪。
翠缕低声道：“相公，此去恐是陷阱。”
柳生长身而起：“便是陷阱，也要闯一闯。凤藻冠要取，蕉叶琴也不能失。”他望向西方，“只是这长安宫禁森严，要盗凤藻冠谈何容易。”
翠缕忽然笑道：“相公忘了？我可是在太虚幻境当过差的。”她从怀中取出一只锦囊，倒出些粉末，“这是‘隐身香’，燃之可隐身形半个时辰。只是气味特殊，瞒不过道行高深之人。”
柳生精神一振。二人计议已定，次日继续赶路。又行七日，抵了长安。
长安城历经三百年沧桑，宫阙多半颓圮。明朝旧宫已被清廷改为将军府，守备森严。柳生与翠缕在府外踩点三日，探明西暖阁位置。这夜正是九月初八，离重阳只一日。
二更时分，二人翻墙入府，潜至西暖阁外。翠缕点燃隐身香，青烟袅袅，将二人身形隐去。他们推开阁门闪入，但见阁中陈设古朴，壁上挂着幅《凤藻宫夜宴图》，画中元春端坐凤椅，头戴九凤冠，雍容华贵。**
依着警幻镜中所见，柳生寻到西墙。轻叩墙砖，果有一块回声空洞。他运力一推，砖石移开，露出暗格。格中锦盒尚在，盒盖已积了厚灰。
正要取盒，窗外忽然传来三更梆子声。几乎是同时，阁门“吱呀”开启，一个黑衣人飘然而入，正是洛阳道上夺谱之人。
黑衣人见暗格已开，冷笑：“倒是省了我一番手脚。”伸手便抓锦盒。
柳生虽隐身形，但锦盒是实物，一移动必被发现。他急中生智，从怀中取出一物掷出——正是那方绣芭蕉的素帕。帕子在空中展开，不偏不倚罩在锦盒上。
黑衣人一愣，这一滞间，翠缕已抢上前夺了锦盒。隐身香时辰将过，二人身形渐渐显现。黑衣人见状，再不掩饰，一把扯下面巾，露出一张清丽面容，年约二十许，眉目间果与探春有几分相似。
“果然是你。”柳生沉声道，“姑娘是侍书后人？”
女子不答，只盯着锦盒：“将凤藻冠给我。此物关乎我主性命，不得不取。”
柳生道：“姑娘既要救主，何不直言？我等取冠，是为炼制补天丹，解救扬州万千百姓。若姑娘主人有难，或可相助。”
女子神色变幻，半晌，凄然道：“来不及了。我主……我主三日前已遭毒手。”她跌坐在地，从怀中取出一物，却是个焦黑的蕉叶形玉坠，已碎裂成数片。
“这是‘本命蕉’，主生它生，主死它碎。”女子泪如雨下，“我奉主命，来取凤藻冠中的‘凤髓’，为主续命。如今……如今……”
翠缕忽然道：“你主可是蕉叶琴的琴灵？”
女子猛然抬头：“你怎知？”
翠缕叹道：“我随史大姑娘时，听她说起过。当年探春远嫁，将一缕精魂附在随身蕉叶琴上，琴遂成灵。这三百年来，琴灵一直在寻回归中土之法。凤藻冠中的凤髓，乃元春毕生凤气所凝，确可为她重塑灵体。”
柳生恍然：原来蕉叶琴本身便是探春遗物！难怪琴谱会是线索。他打开锦盒，但见冠上九凤，口中各衔一颗明珠，正中那只凤凰的口中珠，色作金黄，隐隐有光华流转，正是凤髓。
女子跪地哀求：“求公子赐珠，让我为主敛魂。至于蕉叶琴，我可告知下落，助公子取得。”
柳生与翠缕对视。翠缕低声道：“凤髓虽珍，但补天丹所需只是冠上凤气，倒不一定要此珠。只是……”
话音未落，窗外忽然传来一声长笑：“好一出主仆情深！可惜，这珠子我要了！”
“砰”的一声，窗棂碎裂，跃进个红袍番僧，高鼻深目，手持金轮。他身后又跃入四人，皆是西域打扮。番僧盯着凤藻冠，眼中露出贪婪之色：“洒家摩罗，从吐火罗国来，专为取这凤髓，炼‘金刚不坏身’。小子，将冠呈上，饶你不死！”
柳生按剑，翠缕已护在女子身前。摩罗不再多言，金轮一振，嗡嗡作响，轮缘弹出利刃，旋转着削来。柳生急挥剑格挡，“当”的一声，剑刃竟被崩出缺口。
这番僧力大无穷，更兼金轮是奇门兵器，柳生一时间落在下风。翠缕欲要相助，却被那四个西域人缠住。那侍书后人女子忽然咬破指尖，在碎裂的蕉叶玉坠上一抹，玉坠放出血光，凝出个淡淡虚影，依稀是个锦衣女子，眉目英气，正是探春模样。
虚影看向战团，轻叹：“三百年了，中土仍是这般多事。”她纤手一指，阁中那幅《凤藻宫夜宴图》忽然无风自动，画中元春竟睁开眼，从画上走了下来！
画中元春头戴凤冠，与柳生手中那顶一般无二。她看了摩罗一眼，朱唇轻启：“蛮夷之辈，也敢觊觎天家之物？”
素手一扬，袖中飞出一只金凤，长鸣着扑向摩罗。摩罗大惊，金轮急转，与金凤战作一团。但这金凤是元春凤气所化，不惧刀兵，利爪在金轮上抓出串串火星。
四个西域人见势不妙，发一声喊，竟跳窗逃了。摩罗独力难支，被金凤一爪抓在肩头，撕下一大片皮肉。他惨叫着，掏出一把黑砂撒出，黑砂遇风即燃，化作毒火。金凤被火一燎，哀鸣着飞回画中。
摩罗趁机跳出窗外，留下一路血迹。画中元春身形渐淡，对柳生微微颔首，回归画中。那画“嗤”的一声，自燃起来，转眼化作灰烬。
侍书后人女子对虚影跪倒：“主人……”
探春虚影渐淡，柔声道：“侍书，难为你苦守三百年。凤髓既不可得，便罢了。这位公子，”她看向柳生，“蕉叶琴在爪哇国三宝垄，郑和船队后人所守。你可持此玉坠前往，他们自会以琴相赠。”虚影彻底消散，玉坠“啪”地碎裂成粉。
女子大哭一场，对柳生道：“公子大恩，无以为报。我愿随公子往爪哇，助公子取琴。”
柳生扶起她：“姑娘节哀。只是我等还要继续寻其他遗物，爪哇之行，怕要延后。”
女子抹泪道：“不妨。我可先回金陵等候。我本名秦书，公子唤我侍书便是。”她看向凤藻冠，“这冠中凤髓虽珍，但凤气精华，倒有大半在冠体本身。公子可取一缕凤气炼药，余下的，我有一法可保存。”
她从怀中取出一只玉瓶，拔开塞子，瓶中飞出一只小小玉凤。玉凤绕着凤藻冠飞了三圈，冠上光华流转，一缕金气注入瓶中。那玉凤吸了金气，身形凝实三分，飞回瓶中。
秦书将玉瓶递给柳生：“此乃‘养凤瓶’，可温养凤气三年。公子炼补天丹时，可取其用。”她又道，“下一件遗物，可是迎春的紫菱佩？”
柳生点头。秦书道：“那物在保定孙家。孙家如今的家主孙绍祖，是当年那孙绍祖的玄孙，为人贪酷，强占紫菱佩不还。公子去时，需小心他府中养了个妖道，擅使毒术。
柳生谢过。三人出得将军府，已是四更天。秦书自回金陵，柳生与翠缕则往保定去。
行至潼关，在客栈打尖。忽闻邻桌有人议论：
“听说了么？保定孙家出事了！孙老爷前日暴毙，满身长满紫菱，诡异得很！”
“可不是！请了白云观的道长去看，说是中了妖术，要寻什么‘紫菱佩’镇压。如今孙家悬赏千金，求能人异士呢！”
柳生与翠缕对视一眼，都觉蹊跷。孙绍祖早不死晚不死，偏在他们要取紫菱佩时暴毙，其中必有古怪。
二人快马加鞭，三日后抵保定。孙府果然在办丧事，白幡飘飘。一个管家模样的人见柳生是书生打扮，上前道：“公子可是来应征的？若能解我家老爷之厄，赏千金！”
柳生顺水推舟：“在下略通玄术，愿一试。”
管家大喜，引二人入府。灵堂中停着棺木，棺盖未合，可见孙绍祖尸身果然长满紫色菱状斑纹，诡异可怖。几个道士正在做法，为首的是个黄袍老道，手持桃木剑，念念有词。
老道见柳生进来，斜眼道：“乳臭未干，也敢揽这瓷器活？”
柳生不答，走近棺木细看。那紫菱斑纹排列颇有规律，细看竟是个符阵。他心中一动，取出潇湘帕，帕上泪痕游动，映出数行字：
“紫菱困魂阵，需以佩解之。
佩在棺底，阵眼在心。
破阵之时，必遭反噬，慎之慎之。”
柳生抬头问管家：“府上可有一枚紫色玉佩，形如菱角？”
管家愕然：“公子怎知？那是我家传家宝，就藏在老爷棺中陪葬！”
柳生冷笑：“这便是了。孙老爷并非中邪，而是被这紫菱佩反噬。此佩是前朝贾府二小姐遗物，佩中有灵，最恨薄幸之人。孙老爷强占此佩，又行为不端，故遭此劫。”
黄袍老道怒道：“胡说八道！分明是有妖人作祟！待贫道开坛作法，擒拿妖孽！”
柳生不理他，对管家道：“若要解厄，需开棺取佩。只是开棺时，或有异变，需屏退闲人。”
管家犹豫。黄袍老道却已按捺不住，桃木剑一指：“何方妖人，在此惑众！看剑！”一剑刺来。
翠缕拔刀架住。老道武功平平，但剑上贴满符纸，遇风即燃，化作火蛇缠来。柳生急退，怀中养凤瓶忽然一颤，那只玉凤自行飞出，一口将火蛇吞了。
老道大惊：“你、你养凤？”
柳生不答，玉凤长鸣一声，扑向老道。老道吓得弃剑而逃，那几个道士也一哄而散。管家见柳生真有神通，再不敢怠慢，命人开棺。
棺盖移开，尸身胸襟处果然露出一角紫色。柳生探手入怀，取出一枚紫玉菱佩。佩一入手，棺中尸身紫斑迅速消退，恢复常色。
便在此时，佩中忽然涌出黑气，凝作个女子虚影，面容悲戚，正是迎春。她望着柳生，幽幽道：“可是警幻姐姐派你来的？”
柳生躬身：“正是。晚辈柳逢春，为补天大计，特来迎回此佩。”
迎春虚影垂泪：“三百年了，终于等到了。”她看向棺中尸身，“这孙绍祖的子孙，与当年那人一般薄幸。我以紫菱咒惩戒，非为泄愤，实为警醒世人：女子一生困于闺阁，已是不幸，若再遇人不淑，便是万劫不复。”
她身形渐淡，化作一缕紫气，注入佩中。佩身光华流转，再无阴郁之气。柳生郑重收起，对管家道：“此佩我需带走。作为补偿……”他从怀中取出一张银票，正是警幻所赠，“这五百两，可作孙老爷丧仪之资。”
管家哪敢多言，连连称谢。柳生与翠缕出得孙府，但见天边晚霞如血。怀中紫菱佩微微发烫，下一件遗物的方位，已指向南方。
翠缕忽道：“相公，方才那玉凤吞火，似是元春娘娘在暗中相助。”
柳生取出养凤瓶，瓶中玉凤闭目安栖，但凤冠上一点金芒流转。他想起画中元春的颔首，心中感念，对天深施一礼。
前路尚远，但每得一件遗物，便觉肩头重任又重一分。这补天之路，道阻且长。
正是：
凤藻宫中得金气，紫菱佩下解怨魂。
一路渐收遗物聚，补天重任压在身。
欲知下一件遗物何在，途中又遇何等波折，且听下回分解。
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