昨天上午十点多，突然刷到李爱琴先生因病去世的噩耗，我心里难免悲伤。李小琴是李爱琴的亲妹妹，和我可以说是工作关系。李小琴说起姐姐李爱琴那是常有的事，我又和李爱琴多次见过面，特别敬仰和喜爱李爱琴的秦腔表演艺术。李爱琴的去世,是西北秦腔界的极大损失，就如同巨星陨落一样，令人伤心和哀悼。
李爱琴先生的祖父李三，父亲李万祥，老家在渭北一带，农忙务农，农闲唱戏，是妥妥的梨园世家。祖父李三去世后，20多岁的李万祥替人当丁去了汉中，在那里和李爱琴的母亲相识，后来辗转到西安，落脚在西关解家巷一破庙里。1939年4月，李爱琴出生，小姨时常背着年幼的李爱琴去戏班子。李爱琴是想上学的，怎奈家里贫穷，实在无力供给，李爱琴也只有学戏这一条路了。
李爱琴先在彭艺社扮小孩、演丫鬟，先后得到秦腔名家李正敏、董化清的指点，学的是旦角行当。五岁时又受到三意社苏育民的指导。六岁时，便能登台演唱《三娘教子》《五典坡》《探窑》等，被戏迷称为“六龄童”，名气可大咧。十岁时，李爱琴就成了泾阳县剧团的当红演员。1953年，陕西省军区五一剧团和泾阳县剧团唱对台戏，由于李爱琴的突出表现，被对面团团长看上，于1954年正式加入陕西省军区五一剧团。
李爱琴由唱旦角转小生还是在陕西省军区五一剧团实现的。李爱琴运气也好，最初是秦腔《红楼梦》中演林黛玉的演员临时有急事回老家，团长就给了李爱琴机会。后来团里演贾宝玉的演员又因为怀孕，李爱琴又是担当了救火队员的角色，李爱琴胆子就这么大，啥角色都敢演，关键是演啥像啥，观众认可。自此以后，李爱琴彻底成了小生演员。
李爱琴在陕西省军区五一剧团的发展真可谓如鱼得水，1956年，《戚继光斩子》参加陕西省戏剧会演，李爱琴获演员一等奖，并荣立三等功一次。1959年，李爱琴被评为陕西省劳动模范。李爱琴在陕西省军区五一剧团，也就是后来的西安市五一剧团，演出的剧目很多，代表作有《周仁回府》《生死牌》《孙安动本》《三世仇》等。
粉碎四人帮后，古装戏得到新生。1979年8月，五一剧团，当时被称为西安市秦腔三团受邀来武功县贞元公社演出。李爱琴主演《周仁回府》当晚，50亩面积的露天舞台场地被观众拥挤得水泄不通，观众把舞台西南角的围墙都拥倒了，还不是都想近距离一睹李爱琴的风采。当演到第三场时，舞台下观众拥挤得越来越厉害，观众被挤得都站不稳了，面对突入其来得情况，维持秩序工作人员拿着四米的长竹竿抽打拥挤者，费了好一会，秩序才得以恢复，虽然是这样，舞台上演出没有受到影响，李爱琴在观众心目中的地位更高了。
上世纪八十年代，长安县魏寨公社老凹庄村就请来了李爱琴演《周仁回府》，那时候是卖票的。那时候，听村里人说，李爱琴唱完戏就被车接走了，都没有喝老凹庄水的时间。近几年，有当年看过《周仁回府》戏迷对我说，当地农民把自己都舍不得吃的大米送给李爱琴。现在想来，可能是李爱琴当五一剧团团长，承包演出队时的事，具体准确性如何，还有待考证。
1984年，任哲中、李爱琴已是西北秦腔界公认的两位演绎周仁的顶级大家，在主办方的撮合下，两位名家终于能同台演出《周仁回府》本戏了，这场演出是慈善义演，收入所得全部归入陕西省儿童福利事业。李爱琴演前半本悔路、回府、刺严，任哲中演后半本夜逃、哭墓，那天晚上，陕西电视台现场直播，我是在村里黑白电视机上看的，至今我都记忆深刻。那场演出在秦腔界轰动太大了，至今都被广大戏迷传为佳话。
1986年，李爱琴赴甘肃靖远演出《周仁回府》，靖远万人空巷，全场掌声不断，演出结束，观众久久不愿散场，直到李爱琴卸完妆走到台前和观众见面，人群才慢慢散去。李爱琴用真情唱戏，尤其演到《哭墓》一段，周仁满心委屈、对李兰英的哀痛之情表现得淋漓尽致，台下观众眼睛泪汪汪的大有人在，用手帕擦着泪水，那场景是何等感人啊！
上世纪八十年代，李爱琴是西北秦腔界第一位承包剧团下乡演出的演员。李爱琴率领五一剧团演出承包队乘着大篷车奔走于陕西境内东府渭南、西府宝鸡、西安周边，甘肃靖远、秦安、祁县等地，一场场庙会演出让戏迷大饱眼福。成绩喜人，十六万元的收入，上缴利润三万多元，还被《人民日报》专门报道和推广。
1962年开始，到上世纪90年代中后期，李爱琴退休，三十多年时间，演出《周仁回府》3000多场，一年中平均100多场，八十年代是下乡演出高峰时期，一年能演到150~200场，尤其是各地庙会，一场接一场演出，演个没停。李爱琴常常是带病演出，尤其是腰部疼痛难忍，登台之后全套身段，高难度的抢背动作依旧不落，绝不因为病痛就删减表演，拼尽全力把精彩的演出呈现给台下观众。 李爱琴领导的五一剧团，也注重人才得培训。剧团办的演员培训班，招收了23名学员。中国戏剧梅花奖获得者杨升娟就是培训板学员之一。李爱琴后来能收杨升娟为关门弟子，一方面是师徒缘分到了，也有杨升娟个人本来就优秀的一面。李爱琴收的徒弟，早期的李东峰、咸阳大众剧团演员王凤娥、甘肃天水小生贺晓慧。除了这四位徒弟以外，还有一些受李爱琴指点、学戏的学生。
李爱琴把自己一生的精力献给了自己热爱的秦腔事业中了。李爱琴退休后，还在为秦腔传承和发展发挥着余热。八十岁还能示范《周仁回府》唱段演出，尤其是指导徒弟和学生方面尽心尽力，堪称典范。李爱琴爱徒杨升娟就曾带着西演青年团演员王鑫来拜会和看望恩师了，李爱琴虽然年事已高，行动不便，仍然不忘给年轻演员传授秦腔技艺。最近几年间，我在张晓斌、左红夫妇金婚庆典活动还有李买刚八十大寿，我见到了李爱琴，我拍了很多照片，李爱琴精神状态依然不错，我非常幸运地抓拍到了这珍贵的瞬间。
李爱琴一生是为秦腔传承和发展奋斗的一生，退休后，还在为秦腔发挥着余热。李爱琴和徒弟杨升娟一起去广播电台做访谈节目，让西北五省戏迷听到了李爱琴的声音。还有许许多多对李爱琴的专访或访谈节目，真佩服李爱琴对秦腔的付出和良好的心态。李爱琴还是国家级非物质文化遗产代表性项目秦腔代表性传承人、秦腔表演艺术家终身成就奖获得者，堪称秦腔界泰斗级人物。
李爱琴去世，是西北五省秦腔界的巨大损失。从乡间土台到城市剧场，她用一辈子的坚守，诠释了何为德艺双馨。先生虽已辞世，她的艺术与精神，将在秦腔舞台上生生不息，永世留存。
作者简介：白鹿放歌，原名刘建志。陕西省企业秦腔文化促进会常务理事。
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