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每年的正月初四，大表哥都要带着他的老婆儿女去老丈人家拜年，今年也不例外。大表哥一走，家里的一切事情就撂给了舅舅，其中也包括喂狗和遛狗。大表哥临行之前还特地嘱咐过他。舅舅虽然心里有抱怨，却没吭声，默默地接受了这个任务。
大表哥一家离开之后，舅舅就邀了几个老头来自己家打牌。
舅舅老来丧偶，心无所依，就爱好打牌，临近春节的这段日子，由于忙着做年礼，办年货，很久没有过把牌瘾，眼下正是个机会。几个老头在舅舅的寝室里围着一盆炭火，抽着帝豪香烟，舒适又惬意。由于舅舅太专注，将遛狗这事给忘了。
大表哥家的那条狼狗每天都要由人牵到外面去遛一圈。如果主人忘了，它就会提醒主人。它像魔鬼附身，挣着脖子上的铁链，焦躁地狂吠，跳跃，以链子为半径，在院子里重复画圆。闹到傍晚，它已经不抱什么希望了，开始攻击回窝的母鸡。这畜牲本性嗜血，喜欢肉食，特别喜欢吃活物。为了保持和训练它的攻击能力，大表哥经常买回一些活的鸡鸭，或小兔甚至是小猪崽当面放逐，让它去追捕，撕咬，饕餮而食。院子里动静越闹越大，鸡在院子惊叫，扑腾，空中鸡毛乱飞。狼狗以追撵戏弄这些家养的鸡来警告主人，如果主人再无行动，它就要动真格的了。舅舅不得不放下手里的纸牌，遣散牌友，出门去例行遛狗。
室内室外温差很大，舅舅在院子里解狗链时，就感觉到冷，但还不是难以抵挡。一到外面，经北风一吹，就冷得有些吃不消了。舅舅平时总穿着一件军用棉大衣，因为在室内打牌，旁边升着火盆，棉大衣就成了多余的物件，撂在一边。他想回家把棉大衣穿上，没想到人老力弱，连这一点愿望也难以实现。可能是狼狗在屋里憋得太久了，现在终于出得门来，一时兴奋得难以自持，一路挣着链子颠上颠下，蹦蹦跳跳，一副乐翻天的样子，让舅舅想停也停不下来，只得紧随着它向野地里小跑。现在的情形不是人遛狗，而是狗在遛人。跑完了几条田埂，舅舅累得气喘吁吁，没想到身子却热乎起来，就放弃了添衣裳的打算。
舅舅被狼狗牵着来到村子前面的一座土山上，这座小山丘因为离村子太近，人踩，牛踏，猪拱，鸡扒，早成了不毛之地，一些村民就把柴草或者给家畜过冬的草料堆放在这里，形成大大小小的十几个麦草垛。狼狗对这儿的麦草垛很有兴趣。因为麦草垛是田鼠过冬的好处所，松软、暖和、还有很多脱粒未尽的麦粒供它们享用。虽然，老鼠们也知道，太丰饶的地方常常伴着相当多的危险，但是它们总是心存侥幸，不惜成为猫和狗的猎物。
大表哥家的狼狗也喜欢捉田鼠，对狼狗来说，这可不是多管闲事，田鼠是人类的天敌，狼狗顺应着人的意志除恶灭害，是忠诚，是善举，得到的总是纵容或嘉奖。在捕捉的过程中，狼狗也有收获，它发现田鼠也是美食，同时还可以满足一下杀戮的嗜好。
来到第一个麦草垛旁边，狼狗像个领导，首先绕着麦草垛巡视一圈，这是惯例，然后找准一个点，抬起后腿，对着这个点撒一泡尿，用鼻子嗅嗅，就以这泡尿为起始地点，开始将身体匍匐下去，伸出一只前爪，小心翼翼伸入柴草深处，或探或掏，仔细而认真。
今天狼狗运气不佳，掏完了一个麦草垛，一无所获，就转向下一个麦草垛，在这里故伎重演。这会儿链子是松垂的，不需要舅舅做什么运动。但是一停下来，而且停下来有一会了，舅舅有点不胜寒冷，又想起他的棉大衣。他想把链子固定下来，以便抽身回家去取。可是，山上除了一些麦草垛，连一颗小树，或者一个树桩也找不到。又不能丢开铁链，万一让狗窜到村子里，说不定又惹出什么祸事来。类似的事曾经发生过，那一次，正在遛狗的大表哥突然接了一个电话，需要临时离开一会儿。他把狗链拴一根树枝上，自以为很牢靠。结果狼狗却将那根树枝挣断了，跑到村子里将邻居家的十几只小羊羔全部咬死，最终惹来一场官司，赔了不少钱。舅舅不敢掉以轻心，就给自己打气说，再坚持一会儿吧！再坚持一会儿吧！舅舅缩着脖子，弓着腰，把铁链的一头绕在自己的手腕上，再将两手笼进袖筒里，双脚不停地原地踏步，从齿缝里咝咝吸着冷气。
狼狗在掏第三个麦草垛时，倒是探到了一个田鼠，但它逃到狼狗够不着的柴草深处。狼狗急得吱儿吱儿地乱叫，不停地绕着麦草垛打转，舅舅扯着铁链在后面紧跟。
这时，天空已落下了一些麻昏影，水塘、房舍、以及眼前这些麦草垛都蒙上青灰灰的一层雾。村前村后的那些树探出枯瘦的枝杈，在阴冷的北风中瑟瑟颤动，更添了深冬日暮的萧杀之气。气温显得更冷了，或许是肚子也更饿了，舅舅浑身打着哆嗦。他决定终止这趟差事，牵狼狗回家。可是狼狗依然兴头十足，挣着铁链僵持不动。
狼狗拽着舅舅来到第四个麦草垛旁边，依然很有耐心样子，它将前爪贴着地面，向柴草深处一寸一寸地探进，同时迷起眼睛，屏声静气，感觉和听力像拉满的弓，保持一触即发之势。它做得那么认真，那么专注，甚至有点沉溺其中。舅舅这才想到，它肯定是饿了。中午拌狗食的时候，舅舅把预备给狗吃的生肉省下来一半。十三块钱一斤的猪肉买回来喂狗，这不是癫狂是什么！舅舅老早就极力反对。可是，反对无效。大表哥不但不听他的，反而怪他多事，恶声恶气地吼他说：“又不是花你的钱，你心疼个啥？”但是，舅舅还是心痛。现在，他终于可以自作主张了。当然也不能让狼狗吃不饱，必须在量上有所增加。他把另一半生肉剁碎，拌在米饭和麸皮里，再加一些剩菜和肉汤。狼狗并无知觉，吃得很开心很满足。
也许这些东西消化太快，撑不够钟点！大过年的，人锦衣玉食，也应该让狗吃饱吃好。舅舅这样一想，继而对自己克扣狗食感到内疚，作为补偿，就让狼狗又掏了一个麦草垛。也就是在最后一个麦草垛，狼狗终于逮到一个田鼠，个儿大，身子肥。狼狗喜不自禁，快乐地呻吟着，将它咬死，嚼碎，美美地吃了下去。舅舅以为它应该知足了，并且决定晚饭时多加点生肉给它吃，以弥补中午对它的亏欠。然后，舅舅就拉紧链子拽它回家。可它还要犟在那里，舅舅拉了几次都被它执拗地拽回去了。舅舅受不了这儿的寒冷，开始生气了。他针对的不是狼狗，狗是畜牲，不通人事，再怎么错都是可以原谅的。他恨的是人，就是这只狼狗的真正主人，自己的大儿子。儿子要他这个七十多岁的老头子照顾他的狗，却不想想他的老子也需要人照顾。舅舅说：“他妈的，这个王八羔子，每天只关心他的狗，自己花了那么多心思那么多钱财还不行，还把他的老子也搭进去，替他伺候他的狗，天理何在？哪天把老子惹急了，非扒了他的狗皮，吃了他的狗肉！”
当然，舅舅为了解恨，也只是这样说说罢了。舅舅知道，假如他的真弄死了这条大狼狗，大表哥一定比死了亲爹还难过，说不定一气之下，就把他赶回他的老屋。一个人守着村后的几间老屋，那种冷清，他是怕了。
“那就让他的狗把我弄死好了！”舅舅说。舅舅这样一想，又有点伤心，更加有一种人不如狗的凄凉。
舅舅决定再妥协一次。
“就这一次！”舅舅对狼狗宣布，同时也是对自己宣布。
然后舅舅松开狗链，跟着狼狗奔向下一个麦草垛。
狼狗抵近这个麦草垛开始例行巡视。刚绕到一半，突然从草堆里窜出一只黑母鸡。这只黑母鸡过于贪恋残留在麦草上的那些麦粒，忘了回窝的时间。但很不幸，它被悄悄赶来的狼狗打扰了，那是一阵近似危险的响动。母鸡转过脑袋，猛的看到这样一条大狗不怀好意地突然抵近，它肯定被吓坏了，嘎嘎嘎地叫着飞了起来，朝着回家的方向落荒而逃。
狼狗愣了一下，才看清那是一只母鸡，也许它以为那是一只野鸡，也许它把那只鸡当成了主人赏赐给它的晚餐，狼狗太激动了，跳起来就去追。它忘了身后的铁链，更忘了铁链另一头的老人，甚至不顾山坡与麦地那一丈多的落差，一个跳跃直扑过去。这边的舅舅刚意识到危险，双手来不及从袖筒里撤出，就感到一股无法抗衡的拉力，两条臂膀向前伸展到了极限，随后身体也被拉得脱离了地面，就像军演时飞机拖拽的靶子，在空中飞了起来。
最危险的不在空中，而是在于如何落地。也许飞翔中的舅舅心里是明白的，却不能自主，把自己的生死完全交给了大狼狗。狼狗虽然跳得很高，毕竟没有翅膀，缺乏续航能力，它终究是要落地的。狼狗落地了，狼狗是稳健的，弹性极好，随即又准备下一个起跳。舅舅落地了，后果很严重。舅舅是脑壳先着地的，那一百六十多斤的体重，连同高空坠落的巨大惯性，全部集中在他的脖子上。在脑袋触地的一瞬间，舅舅仿佛听见一阵骨骼的断裂声，随之而起的疼痛，使他的意识一下子化为空白……
舅舅被村民发现，并很快组织人力很快送到镇卫生院。那时，大表哥正在饭桌上同舅子及连襟闹酒。接到邻居的电话，大表哥二话没说，跳上他的摩托车冲出大门，妻子儿女也顾不得打声招呼，把一屋子人晾在那儿发了半天的愣。
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