【乐怀居旭峰随笔】劳动节说“鸡”

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      劳动节说鸡
      鸡，禽类也。有句话说得好：鸡蛋从内突破是生命，从外打破是食物。鸡若是从内破壳而出，那便是新生的生命。
      鸡从出壳到老死，一生都在寻觅吃食、保全性命的路上奔波。人们常常用“比鸡起得早”，来形容那些吃苦耐劳、勤恳肯干的人。按理来说，五一放假休憩，鸡也该歇上几日，可鸡从不敢有丝毫懈怠，日复一日争分夺秒，为生存、为生命奋力奔波。
   鸡最高的荣誉，便是跻身十二生肖之列，这已然是极不简单的事。我时常遐想，全世界一百九十三个国家，十二生肖里的十二种生灵，恰似人间的“联合国常任理事国”，各占一席、地位特殊，而鸡便是其中至关重要的一员。究其缘由，无非是农耕实用价值、文化象征意义与民间传说底蕴三者加持。
   古代没有钟表计时，鸡便成了农耕社会的天然闹钟。公鸡每日准时啼鸣，成为古人日出而作的时间信号，自古便被称作“知时畜”。《诗经》有云：“女曰鸡鸣，士曰昧旦”。听闻鸡鸣，农人便起身劳作，鸡对传统农业社会的重要性，不言而喻。
   鸡也常有蒙受冤屈之时。“半夜鸡叫”本是人为刻意为之，过错明明在人，偏偏却要怪罪到鸡的头上。说白了，就是“人装鸡叫，鸡无端背锅”。不过细细想来也不足为奇，周扒皮这般算计，也不过是想让长工多干活、多出力，多创造些生计价值罢了。
   西汉末年，公元8年，流传着王莽赶刘秀的典故。故事就发生在如今西安市长安区的王莽村与刘秀村一带。彼时天色已晚，又恰逢一群乌鸦遮蔽了王莽前行的视线。王莽奔波整日，早已筋疲力尽，只得就地安营扎寨，落脚在如今的王莽村。
      而刘秀与王莽境况相仿，驻扎在相隔不到两千米的刘秀村。二人都怀揣着狭路相逢、伺机而动的英雄意气，只待时机再做周旋。待到夜半三更，刘秀本想起身赶路，起身动静惊动了村中群鸡，鸡便纷纷啼鸣。刘秀素来警惕沉稳，按兵不动；王莽却因连日赶路身心俱疲，一觉睡到日头高升，只无奈长叹：“不追了，日头已这般高，刘秀定然早已走远了。”
   自此便留下了王莽赶刘秀的民间故事。两村相距不足一公里，自古相传：刘秀村的鸡比王莽村的鸡啼鸣更早，只因刘秀起身更早。我早年曾在王莽乡混过事，真切发觉刘秀村的早饭，历来比王莽村要早半个时辰，民间说法皆归因于刘秀早起之故，此说真伪，还有待考证。
   再者便是文化缘由：鸡素有五德之禽的美誉，是自古吉祥的象征。
   一曰文德：头戴冠冕，文雅有礼。民间有句俗话：公鸡头上的肉冠，好歹也算是个官。
   二曰武德：足生锐距，威武好斗。我昔日骑摩托途经沣峪喂子坪乡，险些败在山里雄鸡手下，自此深知鸡的厉害。尤其是山里、凹里、沟里、卡里偏僻村落散养的鸡，更是勇猛好斗，看家护院，比起家狗有过之而无不及。
   三曰勇德：遇敌直面敢斗，性情勇猛、无所畏惧。
   四曰仁德：寻得食物便呼同伴共享，心怀仁爱。
   五曰信德：每日准时报晓，恪守时序、诚实守信。
   鸡还有着天然天气预报的本事：鸡若傍晚早早上架归笼，次日便是晴天；若是迟迟不肯上架归巢，次日多半阴雨。民间解读，若是天将降雨，鸡便会先天多觅食、晚归笼，为来日多储备食物。
   民间还有俗语流传：“鸡上架，要个娃，点着灯，立能能，半夜起来咚咚咚。”这话既暗含光阴似箭、岁月匆匆之意，也比喻为人处世急于求成、心绪浮躁。
   鸡的谐音为“吉”，自古便寓意吉祥顺遂。“鸡”与“吉”同音，象征吉利安康、驱邪纳福。传统年画、剪纸纹样中，常以鸡为题材，寄托“金鸡报晓、大吉大利”的美好愿景。
   其三源于民间生肖传说。相传玉帝遴选生肖之初，本没有禽类名额。鸡虚心向马请教立身之道，马告知它：若想被世人铭记，便要多为百姓办实事、做贡献。
   自此，鸡每日天不亮就啼鸣报晓，唤醒农人春耕劳作，深得百姓爱戴。生肖评选当日，鸡与狗一同赶赴天庭，鸡飞奔在前，位列第十，狗紧随其后，排在第十一位。
   还有另一版本说法：玉帝欲遴选唯一一种禽类入生肖，恰逢金鸡准时啼鸣，唤醒天庭众仙，凭这份守时与灵性，成为禽类中唯一入选生肖的生灵。
   简而言之，鸡凭借守时报时的实用价值、文武仁勇信的品德象征，再加上千古民间传说的加持，稳稳在十二生肖中占得一席，流传至今。
   总而言之，世间凡人都该向鸡学习。做人做事常怀勤勉之心、踏实肯干，岁月自会馈赠每一个努力生活的人，赐予一方安稳幸福的生存天地。
   撰文/卫旭峰
   编辑/卫旭峰

   2026年05月01于创汇里寓所