红楼外梦 6

第六回  史侯府醉霞说旧缘 扬州城寒毒现新劫

且说柳逢春在史侯府后园，遇着湘云残魂。湘云赤足坐在湖畔，拍着水波，幽幽说起一桩旧事：

“那年我十五岁，随叔婶在扬州。正月二十一，是宝姐姐生辰。我知她体有热毒，需服冷香丸，便想寻件特别贺礼。闻说醉仙石能聚月华，便偷了祖父的醉霞觞，每夜来此石边，以觞承月露，欲酿一壶‘冷月香’赠她。”

湘云眼中泛起追忆之色：“如此三月，那夜月圆，我终于收满一觞月露。正要归去，却见石后转出个人来——你道是谁？竟是宝玉！”

柳生讶道：“宝二爷怎会在扬州？”

湘云苦笑：“他是偷跑出来的。为寻一个人，在江南漂泊半载。”她顿了顿，“那人便是黛玉。那年林姑父病重，黛玉回南探亲，住在姑苏。宝玉得知，便假借游学之名南下，一路寻到扬州，在史侯府外徘徊数日，被我撞见。”

“那夜，我将醉霞觞借他，让他盛了月露，说要赠予林妹妹。他捧着觞，泪如雨下，说这月露清冷，恰似黛玉性情。又说他一路南下，见民生疾苦，方知自己往日只在园中伤春悲秋，何等可笑。”

湘云叹道：“那是我第一次见宝玉哭。他说：‘云妹妹，我如今才懂，林妹妹那些眼泪，不独为我而流，更为这天下不能自主的女子而流。我往日只道她多心，如今方知，是我无心。’”

“他在醉仙石旁坐了一夜。次日清晨，将醉霞觞还我，说：‘这觞中月露，我饮了半口，余下的，你替我留着。他年若有人为天下女子请命，可赠此觞。’说罢便走，再无音讯。”

湘云望向醉仙石：“我将觞封入石中，以血为契，留言曰：‘此觞需以真情感动，方可出世。’三百年来，不知多少人来取，有贪其珍宝的，有慕我才名的，唯独无人问一句：这天下女子，可还如三百年前一般，不得自主？”

柳生听得心潮起伏，对着醉仙石深施一礼：“晚生不才，愿继宝二爷遗志，为天下女子请命。”

湘云虚影渐渐淡去，最后道：“你且去石前，滴一滴血。若觞认你，自会现身。”

柳生依言，咬破指尖，将血滴在醉仙石上。血渗入石纹，石面忽然泛起红光。轰隆声中，巨石裂开，露出一方玉函。函中正是那只醉霞觞：白玉为体，霞光流转，觞中尚存半汪月露，清辉泠泠。

柳生捧觞在手，忽觉一股暖流自觞入体。眼前浮现幻象：三百年前的月夜，湘云赤足踏波，宝玉对月长叹，黛玉在姑苏潇湘馆中，对着一盏孤灯垂泪……三人的悲欢离合，皆在这觞中。

正出神间，园外忽然喧哗大作。火光四起，有人高喊：“寒尸破门了！快逃啊！”

柳生急奔出园，但见长街已乱。数十个浑身结霜的“寒尸”在街上游荡，见人就扑。百姓哭号奔逃，官兵持刀结阵，却挡不住寒尸寒气，纷纷冻僵。**

一具寒尸嗅到柳生手中醉霞觞的月露清气，嘶吼扑来。柳生急退，取出玉瓶，倒出一粒三昧真火丹。丹遇寒气即燃，化作火网罩住寒尸。寒尸在火中惨嚎，冰霜融化，露出本来面目——竟是个面黄肌瘦的妇人。

妇人倒地，气若游丝：“救……救我儿……”手颤颤指向街边。

柳生顺她所指看去，见个七八岁的男童蜷在墙角，浑身结满冰霜，已不省人事。他不及多想，从醉霞觞中蘸了月露，点在男童眉心。月露入体，男童身上冰霜竟迅速消融，面色转红，悠悠醒转。

柳生心中一动：这月露可解寒毒！当下捧觞奔至街心，将觞中月露洒向空中。月露化作细密雨丝，落在那些寒尸身上。一时间，嗤嗤声不绝，寒毒遇月露即化，满地皆是瘫软的百姓。

只是觞中月露终究有限，只救了半条街的人。远处惨嚎声仍不断传来。柳生正焦急，忽闻蹄声如雷，一队人马自西门涌入。为首是个女将，银甲白袍，手持长枪，正是警幻！

警幻见柳生，急道：“快！将醉霞觞与我！”她接过玉觞，咬破舌尖，喷出一口血在觞中。那血与月露相融，化作漫天红雨，笼罩全城。红雨所到之处，寒毒尽解，百姓纷纷苏醒。

待最后一点寒毒化尽，警幻面色苍白，摇摇欲坠。柳生急扶住她：“大人！”

警幻摆手：“无妨，只是耗了三年修为。”她看向柳生，目光复杂，“你可知这寒毒根源在何处？”

柳生摇头。警幻指向城东：“扬州盐运使衙门，地底三十丈，埋着一块‘万载玄冰’。有人以邪术催动玄冰，散播寒毒，又仿制冷香丸，假作解药，实为敛财害命。”

“何人如此歹毒？”

警幻冷笑：“你的老熟人——薛蟠的后人，薛蟠。不过此薛蟠非彼薛蟠，他是夺了薛家旁支子弟的肉身，借尸还魂的老魔。真正的薛蟠，三百年前已被我打入轮回。”

她调息片刻，续道：“这老魔盗取雪魄，就是要以万载玄冰为基，炼‘九转寒魄丹’。此丹若成，他可化身寒魔，掌控半个江南的冬季。届时夏日飞霜，冬日绝暖，不知要死多少人。”

柳生倒吸凉气：“那现在……”

“玄冰已被他炼化三成。需在他功成前，毁去玄冰。”警幻起身，“醉霞觞既得，你可感应下一件遗物了？”**

柳生取出潇湘帕，帕上泪痕已延伸出新路线，指向金陵方向。时辰图上，辰时（宝钗）的位置泛起微光。下一件遗物，正是宝钗的冷香簪。

警幻点头：“好。你速往金陵薛家旧宅，取冷香簪。此物是克制寒毒的关键。我去盐运使衙门，会会那老魔。”她从怀中取出一枚玉佩，形如海棠，“此乃‘同命佩’，你我各执一半。若我有难，佩会发烫；若你遇险，我可感知。”

二人分头行事。柳生出扬州城，乘舟西归。船行两日，这夜泊在镇江渡口。他正在舱中研读《外梦》下卷中关于冷香簪的记载，忽闻船外传来琵琶声，凄凄切切，唱的正是《葬花吟》。

推窗望去，但见邻船窗内，坐着个白衣女子，怀抱琵琶，低眉信手续续弹。月光照在她脸上，柳生心头剧震——那容貌，竟与黛玉一般无二！

女子似有所感，抬眼望来。四目相对，她轻“咦”一声，琵琶声止。柳生正欲开口，那船窗却“砰”地关上，再无声息。

次日清晨，邻船已空。船家说，那女子昨夜独奏琵琶至三更，天明时便下船去了，往金陵方向。柳生心中疑云大起，匆匆结账，追往金陵。

三日后，抵金陵城。他先至聚古斋废纸铺，想寻胡掌柜打听薛家旧宅所在。却见铺门紧闭，贴着封条，上有江宁府大印。邻舍老丈低声道：“胡掌柜前日暴毙，官府说是中了邪，满屋都是冰碴子！”

柳生心知是薛蟠老魔所为，不敢久留。依着潇湘帕指引，寻至城南乌衣巷。薛家旧宅已破败不堪，唯门楼上一方“紫薇舍人”匾额尚存。

推门而入，但见荒草齐腰，正厅已塌，唯后园一座小楼尚存。楼匾“蘅芜苑”三字，墨迹犹新。柳生心中一动：这字迹，与宝钗手书一般无二！

进得小楼，一楼是书房，架上书卷已朽。二楼闺房，妆台镜奁依旧，只是积了厚灰。妆台上供着一只锦盒，盒未上锁。柳生开盒，内中一支白玉簪，簪头雕作海棠，花心一点嫣红，异香扑鼻——正是冷香簪

他正欲取簪，镜中忽然映出个人影。回头一看，竟是昨夜弹琵琶的白衣女子，不知何时立在门外。

女子看着他手中冷香簪，幽幽道：“这簪子，你取不得。”

“为何？”

“此簪是宝姐姐以心血温养，内蕴她毕生修为。若不得其法，强取必遭反噬。”女子缓步进屋，月光照在她脸上，柳生这才看清，她与黛玉虽有七分相似，眉梢却多了颗朱砂痣，平添几分妩媚。

“姑娘是……”

“我姓林，小字红玉。”女子在妆台前坐下，对镜理妆，“林黛玉是我堂姐。三百年前，我因家贫，卖入贾府为婢，在怡红院伺候过宝二爷。”

柳生恍然：是丁，书中确有个叫红玉的丫头，后改名小红，被王熙凤要去。只听红玉续道：“宝姐姐临终前，将此簪托我，说三百年后，当有有缘人来取。但需过我三关。”

柳生肃然：“请姑娘赐教。”

红玉从怀中取出一方旧帕，正是潇湘帕。柳生一惊，摸向怀中，帕子竟不见了。红玉道：“帕子是我昨夜取走的。我要试你，可配用此帕此簪。”

她将帕子铺在妆台，帕上泪痕竟游动起来，凝作数行字：

“第一关：你可知宝钗为何名‘宝钗’？”

“第二关：你可知冷香丸中，最要紧的一味是什么？”

“第三关：你可知宝钗一生，最悔何事？”

这三个问题，看似简单，实则暗藏玄机。柳生沉思良久，方缓缓道：

“宝钗之名，取自‘钗于奁内待时飞’。她看似安分随时，实则胸怀大志，待时而动。此其一。”

“冷香丸最要紧的一味，非花非露，是‘平衡’。宝钗体有热毒，需以冷香克制。然冷极生寒，又需以热毒为引。这冷热相济、阴阳平衡之理，便是药中精髓。此其二。”

“宝钗一生最后悔的……”柳生看向镜中红玉，“应是未能早一日，对黛玉说一句真心话。她二人本是知己，却因种种误会，至死未能交心。宝钗临终握着我手，说：‘若重来一次，我定要与颦儿，作一世真姐妹。’”

红玉眼中泪光闪动，良久，轻叹一声：“你果然懂她。”她将潇湘帕还与柳生，又打开妆台暗格，取出一卷帛书，“这是宝姐姐手书的《冷香心法》，与冷香簪配套。你持此二物，可解世间寒毒。”

柳生接过，正欲道谢，红玉忽然面色一变：“快走！有人来了！”

楼下传来脚步声，沉重缓慢，每一步都让小楼震颤。红玉急推柳生至后窗：“跳窗！往西园假山去，山中有秘道通城外！”

柳生急道：“姑娘你……”

红玉凄然一笑：“三百年前，我欠宝姐姐一条命。今日，该还了。”她将冷香簪插入发髻，整衣下楼。

柳生从后窗跃出，伏在荒草中。但见楼门处，走进个黑袍人，浑身寒气缭绕，正是薛蟠老魔。他盯着红玉，狞笑：“小丫头，将冷香簪交出来。”

红玉挺直脊背：“薛前辈，三百年了，你还不死心？”

薛蟠狂笑：“死心？我苦修三百年，等的就是今日！冷香簪是炼九转寒魄丹最后一味药引，我势在必得！”一掌拍出，寒罡如刀。

红玉不闪不避，拔下冷香簪，往眉心一刺。簪入血肉，她周身放出柔和白光，竟将寒罡抵住。薛蟠变色：“你竟以身祭簪！”

红玉口角溢血，笑道：“宝姐姐当年传我此簪时说：‘此物可救苍生，亦可殉知己。’今日，我便殉了她这番心意！”白光暴涨，将薛蟠震退三步。

柳生看得血脉贲张，几欲冲出，怀中同命佩忽然发烫——是警幻遇险！他咬牙再看一眼小楼，见红玉与薛蟠已战作一团，只得转身奔向西园。

假山深处，果有秘道。他钻入暗道，身后传来小楼崩塌的巨响，红玉的轻笑与薛蟠的怒吼混杂在一起，渐行渐远。

暗道湿滑，行了约半个时辰，前方透出光亮。出口竟是城外十里，一处荒坟。坟前石碑上刻着：

“蘅芜君侍女林红玉之墓

舍身护簪，其情可昭日月”

坟头，赫然插着那支冷香簪。簪上犹带血迹，在月光下莹莹生光。

柳生跪地三拜，取下玉簪。簪一入手，便知不同：内中多了一缕温热血气，正是红玉魂魄所化。他郑重收好，望向扬州方向——怀中同命佩已烫如烙铁。

警幻危矣！

正是：

冷香簪下识红玉，寒魄魔前现真躯。**

一簪初得警幻危，又向扬州救燃眉。

欲知警幻如何遇险，柳生能否及时相救，且听下回分解。